La Saucelle
Un lien naturel

Une Histoire insolite

Vous trouverez ci-dessous quelques rappels historiques pour mieux comprendre comment des évènements distants, dans l'espace et/ou le temps, peuvent entraîner des conséquences structurantes pour un village rural percheron. Quelquefois insolites, ils illustrent que, de tous temps, la communauté locale saucelloise a fait partie d’un système global, et que son avenir local dépend de la capacité des habitants à anticiper l’impact de certaines évolutions, même lointaines.

Nota : les éléments ci-après n’ont aucune prétention d’exhaustivité. Ils ont été réunis à la suite d’échanges avec des membres du Club d’Histoire Locale du Senonchois (Paul Alexandre, Jean Chanteloup…), et plusieurs habitants (Régis Dodin, archéologue, notamment).

– 52 av. J.-C. : invasion par les Romains
En témoignent encore les longs tracés rectilignes des voies romaines en lisières de forêts (2 voies se croisent aux abords de Brezolles), les témoignages archéologiques de la présence des légions romaines à Dreux (dont la production viticole aurait été acheminée à Rome) et à Evreux.
La production d’outils et d’armes en fer a laissé des témoignages jusque près de La Saucelle (à Beauche, plusieurs hectares de « terres noires » recèlent de scories de coulées des bas-fourneaux gallo-romains installés à même le sol).
700-1066 : les Vikings.
Après plusieurs siècles d’incursions puis de combats jusqu’à Paris, les Normands avaient obtenu le Duché de Normandie, avec l’Eure comme frontière naturelle vis-à-vis des terres du Roi de France qui étaient alors réduites à l’Ile-de-France.
La Saucelle se trouvait au-delà de l’Eure vers l’Ouest, entre les lignes royales de défense, immédiatement face aux Normands (derrière St-Rémy-sur-Avre et Brezolles et devant Senonches). Les tentations de gains territoriaux des 2 côtés furent incessantes dans cette région. Guillaume le Conquérant avait notamment fait bâtir une de ses principales forteresses à 18 km au Nord de La Saucelle, à Tillières-sur-Avre.
1337-1453 : guerre de 100 ans
Encore une fois, La Saucelle se retrouve aux portes des zones disputées, entre coalitions menées par les Anglais, au Nord de l’Avre, et Français au Sud de cette ligne de front naturelle.
Les artisans ferrons vont jouer un rôle crucial : la production s’appuie sur les nodules de fer qui jonchent les terrains alentour, et permettent durant un temps aux français de disposer d’armures plus résistantes face aux traits tirés par les arbalétriers du camp anglais.
17 août 1424 : la bataille de Verneuil-sur-Avre permit aux Anglais d’anéantir leurs ennemis, en particulier l’intégralité des troupes écossaises qui combattaient aux côtés des Français.
7 mai 1604 : installation d’une cloche de 365 kilos au clocher de La Saucelle
1607 : Commentaire sur « le sage gouvernement de Henri IV et de son premier ministre Sully, durant lequel la France retrouva sa prospérité : Sully a le mérite d’avoir favorisé l’agriculture. Henri IV encourage surtout les industries de luxe (tapisseries, verreries, soieries, etc) pour éviter que les Français achètent des produits à l’étranger. »
1635 :2e pandémie de peste
« Au Moulin d’Olivet, propriété de l’Ordre de Malte, le meunier, sa femme, ses enfants, son valet et autres tous meurent de maladie pestilentielle. Le moulin reste vacant, sans travailler. »
C’était au cours d’une des recrudescences sporadiques de la 2ème pandémie de peste qui aurait débuté en Asie centrale en 1347, d’où elle fut colportée par des troupes mongoles assiégeant Gène, puis se répandit par les rats via le trafic maritime, causant à la fois la mort d’environ la moitié de la population européenne (30 à 60 millions de personnes en 6 ans, et peut-être 200 millions à travers le monde). Elle a provoqué indirectement la chute de la dynastie Yan en Chine, affecté l’Empire khmer, et affaibli encore plus ce qui reste de l’Empire byzantin déjà moribond depuis la fin du XIe siècle et qui tombe finalement face aux Ottomans en 1453. Il s’agit à la fois de la pandémie la plus meurtrière et de la plus grande catastrophe démographique enregistrée dans l’histoire de l’humanité. Cette pandémie rebondit encore jusqu’au milieu du XIXe siècle (source Wikipedia).
1789 : Révolution Française
Les armoiries figurant sur les litres funéraires autour de la nef, et au dos de ses piliers, furent martelées. Il est également probable que de petites maisons adossées à l’église et réservées au clergé aient été détruites aussi à cette époque
Si c’était le cas, cette destruction révolutionnaire aurait eu des conséquences 2 siècles plus tard : en effet ces maisons servaient de contrefort au mur érigé lors de l’élargissement de l’église au XVIIe siècle. Or une mare avait été comblée sur ce côté de l’église avant son élargissement, et avec le réchauffement climatique, les fondations du collatéral Nord ont rencontré moins de résistance vers l’extérieur, et ont flué sous le mur vers cette ancienne mare, risquant de provoquer un effondrement à terme. La restauration de l’édifice, conduite entre 2017 et 2021 par une architecte du patrimoine expérimentée, a permis de reconstituer ces épisodes et les conséquences fâcheuses qu’ils auraient pu provoquer.
2 décembre 1870 : les Prussiens battent ce qui reste de l’armée de Napoléon III à Loigny-la-Bataille

À 90km de La Saucelle, cette bataille entre les dernières forces de l’empire de Napoléon 3 contre les armées Prussiennes marque la défaite finale de la France (source Wikipedia). Le musée situé dans la commune porte sur toute l’histoire de cette guerre. L’annexion de l’Alsace et de la Lorraine par l’empire germanique qui résulta de cette défaite portait en germe le conflit de la 1ère guerre mondiale de 1914-1918.

1914 : 1er exode des Flamands-Belges
1940 : 2nd exode des Flamands-Belges
Leur installation fut facilitée par des prix de terres agricoles moins élevés en France qu’en Belgique, et par une capacité à s’intégrer dans la société française, qu’ils soient flamands ou wallons.
1946 : les orphelins d’Auteuil au Château des Vaux
installation de la première promotion d’orphelins d’Auteuil au Château des Vaux, pour leur assurer un avenir dans un monde meilleur. Cet établissement permettra à plusieurs élèves de La Saucelle d’y accomplir une scolarité correspondant à leurs aspiration et capacité.
Années 2000
La Saucelle continue de refléter les évolutions de la société, du fait de sa position géographique : d’une part la proximité avec la région parisienne fait augmenter la part des résidences secondaires (1/3 des 110+ habitations depuis l’épidémie de CODIV-19) ; et d’autre part, grâce aux emplois alentour, une population locale continue de s’installer dans les hameaux dans des conditions économiques abordables (la moyenne d’âge de la commune reste ainsi en-dessous de 50 ans, avec une quarantaine de jeunes pour 202 habitants recensés).
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451 : les Alains, alliés des Romains pour repousser les Huns, guidés par Attila

La bataille des Champs Catalauniques aurait réuni une coalition essentiellement germanique, menée par les Romains, pour s’opposer à la progression vers l’Ouest d’une coalition autour des Huns menée par Attila. La victoire occidentale donna un répit aux Romains, évita les destructions des Huns en Gaule, et mena Attila à se désengager de la Gaule pour fondre directement sur la ville de Rome.

Au sein de la coalition romaine se trouvait la cavalerie lourde d’un clan issu d’un peuple en migration venu d’Iran et du Caucase, les Alains. Ils gagnèrent le droit de s’installer au Nord d’Orléans, où la toponymie témoigne encore de leur intégration chaotique (Allaines, …). Leur art militaire, avec la cavalerie lourde placée au centre de l’armée, pourrait avoir conduit à la création de la chevalerie du Royaume de France.

(sources Wikipédia)

1165 : les Templiers
Fondés à Jérusalem, puis venant de leur principale commanderie occidentale d’Arville, les chevaliers Templiers choisirent La Saucelle comme premier site d’implantation dans le Drouais. Ils y appliquèrent avec succès un modèle de croissance économique, fondé sur des énergies renouvelables, et bénéfique à toutes les parties prenantes locales ainsi qu’à leur propre Ordre.
Ils commencèrent par des travaux de drainage de l’eau en excès dans les massifs boisés, puis défrichèrent des clairières en lisière de forêt afin de rendre possibles l’élevage et la culture des céréales. Le chapelet de mares et d’étangs permit la croissance de la population des hameaux, par l’installation d’habitations pour les paysans auprès des clairières.
L’eau canalisée devient la force motrice des 2 moulins hydrauliques qu’ils installèrent et gérèrent sur la Gervaine, et le moyen de transport par flottage pour les bois débités. L’installation des Templiers fut complétée par une grange dimière pour stocker les taxes payées en nature, un rôle judiciaire, et le recrutement de 5 seigneurs locaux qui se convertirent aux règles de l’Ordre du Temple. Le tout en bonne intelligence pendant plus de 2 siècles avec le clergé de l’église de Rome, à preuve la sépulture templière retrouvée dans la nef de l’église.
1562-1598 : élargissement de l’église Sainte Anne
Il date de l’époque des 8 guerres de religion. « Aux XVIe et XVIle siècles, il y eut un groupe assez important de protestants à La Saucelle, de toutes conditions. Ils étaient rattachés à La Ferté-Vidame, où résidait le Pasteur. »*
Henri IV, s’étant converti au catholicisme pour devenir roi en 1589, mit fin aux guerres de religion en promulguant l’Edit de Nantes en 1598. Toutefois des factions n’acceptant pas un converti pour roi, ont poursuivi des combats notamment depuis Dreux, où des ligueurs furent assiégés par Henri IV en 1590 et 1594, puis la citadelle y fut rasée. Henri IV fut assassiné par un fanatique en 1610.
* établi à partir d’archives départementales
1633-1662 : émigration de plusieurs familles
Plusieurs familles ont émigré conjointement, et se sont installées avec succès en Nouvelle-France (connue de nos jours comme étant la région de Québec et la métropole Montréal. Il étaient originaires de Mortagne-au-Perche, Tourouvre etc, et subirent une déportation forcée en Louisiane au XVIIIe siècle (le « Grand Dérangement »). Parmi leurs très nombreux descendants, certains viennent visiter leurs origines percheronnes à l’occasion de joyeuses festivités commémoratives (Robert Giffard, Jean Guyon, Zacharie Cloutier, Arceneaux, Fortin et autres Landry…).
27 novembre 1674
La dame Anne Sarrau de Villars, propriétaire du domaine de Belleville à La Saucelle, et veuve d’un seigneur de la branche protestante d’une grande famille normande, les Le Roux, est exécutée par décapitation en place de Grève à Paris, avec le reste du groupe dirigé par le chevalier De Rohan*, car celui-ci avait préparé un complot impliquant une troupe hollandaise contre Louis XIV. Ce dernier finira par révoquer l’Edit de Nantes en 1685.
Les 3 filles d’Anne Sarrau choisirent d’abjurer le protestantisme et de rentrer dans les ordres en tant que religieuses catholiques, tandis que leur héritière et cousine, Marie-Julienne des Guez, dame de La Barre, parvint à fuir le Royaume avec son époux, un seigneur Malortie*.
* établi à partir d’archives départementales
1850 : révolution industrielle
Les « gisements » de nodules de fer, faciles d’accès en surface des sols, permirent le développement d’unités de production métallurgique au long des rivières avoisinantes, jusqu’à en faire un des principaux centres métallurgiques du Royaume (XIXe siècle). Toutefois l’étendue des installations requises par la production de fils de fer provoqua la migration des unités et de leurs compétences vers des aires d’industrie lourde, à Rouen notamment.
Ces gisements attirèrent même des stratèges nazis au cours de seconde guerre mondiale, lesquels envisagèrent d’installer dans la région une production métallurgique.
L’importation massive du charbon par voie maritime a sonné le glas de plusieurs activités dans la région immédiate de La Saucelle : la sidérurgie d’une part, l’exportation du bois par le canal de Senonches d’autre part, avec le déplacement afférent de populations, et les modifications fondamentales des structures familiales (les femmes au travail, les mariages d’amour et non organisés pour préserver les patrimoines agricoles, etc). Voir aussi le poids des villes, et même la pratique de confier les nouveau-nés de toutes classes sociales urbaines à des nourrices percheronnes.
1905 : Buffalo Bill avec son cirque – Séparation des églises et de l’État

Parfois des évènements se produisent, sans qu’on perçoive leur implication historique. Ainsi en 1905 le cow-boy Buffalo Bill (qui aurait résidé au manoir éponyme à La Saucelle) réalise une tournée d’adieux en Europe avec son cirque « Wild West Show ». (autre lien pour en savoir plus). Il avait auparavant contribué à décimer des troupeaux de bisons pour nourrir les travailleurs du chemin de fer traversant les Etats-Unis d’Est en Ouest. La fin d’une époque.

Préfigurée depuis un siècle, dès Napoléon 1er, la séparation des églises et de l’État est votée définitivement en France par les députés cette même année 1905. Elle consolide l’école primaire gratuite, obligatoire et laïque introduite par Jules Ferry en 1882, comme espace pour la formation de tous les enfants dans une société bouleversée en profondeur depuis le 19e s. par la révolution industrielle. Préparer l’avenir passe par l’éducation.

25 juillet 1944 : plus de 600 soldats SS encerclent La Saucelle

Une unité de 600 soldats SS nazis spécialisés dans l’éradication des maquis encercle plusieurs villages afin de neutraliser un groupe du maquis de Crucey cachés dans le Bois Paradis et de La Rue. Lire leur histoire sur le site du CEDREL). Si la guerre avait duré 6 mois en plus, la Résistance aurait été anéantie.

Années 60 : révolution agraire et 1er rapport du GIEC
les établissements Lhermitte basé à Senonches, et associés à 2 autres usines locales, vont produire sous licence John Deere plus de 30.000 machines agricoles (moissonneuses-batteuses, etc) qui seront vendues dans le monde, et dont certaines sont toujours en fonctionnement à La Saucelle et dans les environs. Cette révolution agraire a permis de nourrir le monde à l’horizon de l’An 2000.
Et en même temps, en 1965 paraissait le 1er rapport du GIEC.

Et en même temps, en 1965 paraissait le 1er rapport du GIEC lequel tirait déjà la sonnette d’alarme sur le rôle des activités humaines (industrie, transports…) entraînant l’accélération du réchauffement climatique. Il faut donc noter que jusqu’à 1965, les pratiques agricoles en cours de mutation NE CONTRIBUAIENT PAS à l’émission de gaz à effet de serre.

La population est dispersée dans les hameaux, et de ce fait elle se connaît encore peu. La compréhension partagée du contexte du village constitue un défi, entre ex-urbains d’un côté, ruraux d’origine de l’autre ; et aussi entre jeunes hyper-connectés mais moins intéressés par la nature d’un côté, et de l’autre, professionnels agriculteurs et forestiers, actifs ou retraités, qui sont les dépositaires d’un précieux savoir sur le terroir local.

Or les évènements climatiques qui ont frappé La Saucelle poussent désormais à anticiper et prévoir, et à le faire ENSEMBLE : les tornades très localisées (notamment celle de 2017) ; les fissurations des bâtiments traditionnels (église 2019) ; le feu de forêt devenu réalité (2022) ; la première crue-inondation (2024)…

L’analyse des faits et impacts de ces phénomènes montre que nous sommes tous concernés d’une manière ou d’une autre, et pouvons mieux nous protéger à condition de partager les expériences.

L’avenir du « vivre ensemble » passe donc par une (re)découverte du patrimoine commun, historique, culturel et naturel, que partagent de fait tous les habitants, et d’autres communes-lisières voisines de La Saucelle.

D’où la création avec l’Office du Tourisme de la Communauté de Communes des Forêts du Perche de circuits de randonnée thématiques, afin de parcourir ces réalités au rythme de balades commentées, et en bonus de pouvoir faire étape au restaurant-bar Le Grand Claireau.

Bienvenue à La Saucelle.